認証局【CA：certification authority】

　認証局【CA：certification authority】とは公開鍵証明書を発行する第三者機関のこと。CAともいう。

　あらかじめ暗号鍵を登録することで、認証局より公開鍵証明書の発行が受けられる。認証局の正当性は、より上位の認証局によって保証される。データ交換を行う当事者間で互いに相手の存在が確認できるため、安全な情報交換が可能となる。